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古董機械鐘
計時裝置的發展，是一個科技跳躍性發展的典型範例。
從乾隆時期歐洲就已經發展出了機械鐘，機械錶，這是靠齒輪轉動的計時裝置。所以越精密的齒輪機械裝置，時間就越準，因此價格也越貴。這一觀念在1970年代被卡西歐打破，卡西歐做出世界第一只石英錶，透過石英震盪作為計時依據，價格便宜但精確度卻比當時的昂貴機械錶更高。這整個把歐洲以強調機械精密度生產手錶的廠商全部打趴，因為想要擁有高精密計時機械能力，可不是一天兩天能夠做出，非得有幾十年幾百年的經驗累積才能達到，這也是當時瑞士手錶品牌的強項，每個品牌都是流傳數百年的手工機械製造歷史。當然後來瑞士品牌又重新出發，以定位自己成為身分地位象徵的名牌，又再造瑞士錶業。
從上面這段歷史很清楚說明，手錶的精確度可以用科技的革命達成。但是石英震盪有它的限制在，好的石英錶一個月仍然會產生約30秒的誤差，長久累積下來也是會有幾分鐘的差距。這時候，另外一個計時技術的革命又出現了，就是像收音機一樣讓手錶能夠自己校正時間。其實在過去許多國家都會播放計時信號，透過短波或者是普通收音機，讓有需求的人，例如科學家等可以校正儀器時間。後來此一技術開始開發成民用，英國德國跟美國都開始發射這一對時信號，用戶只要用簡單便宜類似收音機接收原理，接收對時電波信號即可全自動校正時間，於是把石英錶加上接收對時天線，這就是電波錶的由來。每天自動對時，一秒不差。
歐洲跟美國擅長開發科技，日本則擅長應用。電波錶真的被普及起來，就屬日本的卡西歐，星辰跟精工大力推廣，特別是卡西歐推出眾多款式新穎，功能性強的電波錶，讓潮男趨之若狂。卡西歐部分機種更加入太陽能電池功能，讓原有手錶兩大需要手動維護部分：換電池跟調時間，完全不需要再做。太陽能電波錶也一躍為，想要一個正確時間的年輕人戴的手錶。瑞士鐘錶業則專攻事業有成，想要身分地位象徵的名牌高價位機械錶。
卡西歐電波錶
所以，什麼是電波錶呢? 簡單來說，就是把石英錶加上接收天線，每天自動對時。所以電波錶並不是一個發射電波的手錶，一般人常覺得”電波”這兩個字，就會聯想到電磁輻射有害健康等。電波錶裡頭有個小型的接收天線，材質跟收音機很類似，它只接收信號而不發射信號，所以不帶來所謂的”電波”輻射。這點跟手機有很大的差別，手機會接收基地台發射的對方說話信號，同時當您在講話時，手機也會同步發射電磁信號到基地台，這樣才能達到通話功能。換個說法，把電波錶想成是個BB Call，定時從對時基地台收到對時傳呼，電波錶收到後就主動調整了時間誤差，這樣的比喻就很接近電波錶真正的原理。
在台灣可以收到來自日本九州代碼為JJY，跟來自中國河南代碼為BPC的對時信號。這兩個對時信號頻率不同，日本為60kHz而河南為68.5KHz，彼此之間就不會互相干擾。電波錶大多數為接收日本九州信號，比較貴的電波錶會有接收”六局”，指的是具有全球接收功能，包括英國、德國、美國、中國與日本(兩發射站)，總共有六個發射站稱為六局，這種電波錶就能夠接收中國河南的信號。
在台灣可以接收到日本跟中國對時信號發射站，法詩計時的自動對時客戶遍佈全台，北從基隆南到墾丁都有客戶，不管採用中國波或是日本波兩者都能順利接收。當然由於日本信號站位於九州，靠近台灣北部，所以在北部地區接收信號較為良好。而中國波發射站位於河南，與台灣位於偏西北邊，因此南部地區接收中國波信號會比較好。不過由於自動對時，其實一天收一次信號時間可以達到一秒不差，但不管北部或南部用中國波或日本波，一週只要收到一次對時信號，誤差也不過在七秒之內，對比於一般人所使用的石英錶，這精確度已經大大提高。
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